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Rooibos 紅灌木 (國寶茶)
Rooibos(發音為“Roy-boss” - 南非荷蘭語中的紅色灌木)是從特殊栽培的植物Aspalathus linearis 中獲得的,這種植物在自然狀態下僅在南非共和國的大塞德堡地區發現。
它是豆科植物家族的一員,用於製作草藥浸劑(tisane),這種形式通常被稱為紅灌木茶。該產品也被稱為南非紅茶,在南非世代相傳,現在在許多國家都享有盛譽。
1772 年由植物學家 Carl Thunberg 首次報導,該地區的科伊桑人世代使用紅灌木,並意識到其藥用價值。開普敦的荷蘭定居者採用紅灌木作為紅茶的替代品,紅茶是依賴歐洲供應船的定居者的昂貴商品。然而,直到 19 世紀,荷蘭人很少使用紅灌木。
1903 年,本傑明·金斯伯格(開普敦的俄羅斯定居者,一個著名家庭的後裔)意識到了紅灌木的潛力,並開始與當地的科伊桑人進行交易,他們正在收穫它。他將他的“山茶”賣給了開普敦的定居者,並很快成為第一個利用家族茶葉生意人脈的紅灌木出口商。
1930 年代,金斯伯格說服當地醫生嘗試種植這種植物。嘗試取得了成功,這促使金斯伯格鼓勵當地農民種植這種植物,希望它能成為一項有利可圖的企業。由於種子體積小(它們不比一粒沙子大),因此很難找到和收集它們,因此首次嘗試大量種植是一場災難。這導致種子價格飆升至驚人的每磅 80 英鎊 (lbs),這對當地農民來說太貴了。對於僱用當地人收集種子的金斯伯格來說,幸運的是,一名婦女找到了一個相當不尋常的供應來源。而其他收藏家只帶來了火柴盒大小的數量,她不斷地運送大包,最終被說服分享她的秘密。有一天,她在尋找微小的種子時,偶然發現了螞蟻將它們拖到了巢穴中。她沿著他們的踪跡回到他們的巢穴,打開它,發現了一個糧倉。
Rooibos 在南非越來越受歡迎,自 2002 年左右以來,在全球市場上獲得了相當大的動力。到 2007 年,越來越多的名牌茶公司將其直接銷售或作為不斷增長的各種混合物的組成部分銷售。
紅灌木的受歡迎程度也得益於它與 Alexander McCall Smith 的關於第一女士偵探社的系列小說中的茨瓦納偵探 Precious Ramotswe 的聯繫。Mma Ramotswe 最喜歡的飲料是紅灌木茶(Rooibos),她經常向她的朋友和客戶——也因此是書籍的讀者——宣傳一種治療飲料。